Ngành hàng hải – vận tải biển trong kỷ nguyên Net Zero: Thách thức, cơ hội và con đường phía trước

Vận tải biển đóng vai trò không thể thay thế trong hoạt động kinh tế toàn cầu, với hiệu quả và tầm quan trọng to lớn. Ngành này hoạt động như một động cơ mạnh mẽ cho tăng trưởng kinh tế, mở ra cánh cửa thị trường cho các quốc gia và góp phần quan trọng vào việc giúp hàng trăm triệu người thoát khỏi đói nghèo. Thành công này đến từ đặc tính đáng tin cậy và chi phí tương đối thấp của vận tải biển. Thực tế, chi phí tương đối của vận tải biển đã chứng kiến sự suy giảm gần như liên tục từ năm 1940 đến 2019, trong khi hiệu quả sử dụng năng lượng của đội tàu toàn cầu tăng trưởng ấn tượng, gần 4% mỗi năm từ 2008 đến 2022.

Khả năng vận tải biển quy mô lớn với chi phí thấp và độ tin cậy cao cho phép các quốc gia nhanh chóng hội nhập vào nền kinh tế toàn cầu và nâng cao vị thế trong chuỗi giá trị. Hệ quả tích cực là số người sống trong cảnh nghèo cùng cực trên toàn cầu đã giảm đáng kể, từ hai tỷ xuống còn 713 triệu người kể từ năm 1990, ngay cả khi dân số thế giới tăng thêm 2,9 tỷ người.

Mặc dù đóng vai trò quan trọng, ngành vận tải biển cũng tạo ra những thách thức môi trường đáng kể. Lượng khí thải nhà kính (GHG) của ngành đã gia tăng trong những năm gần đây, đòi hỏi những hành động khẩn cấp để đảo ngược xu hướng này. Dù đã có những cải tiến về hiệu quả năng lượng, vận tải biển vẫn chiếm 2-3% tổng lượng khí thải GHG toàn cầu. Đáng chú ý, lượng khí thải GHG từ vận chuyển container tăng mạnh 11,9% chỉ trong một thời gian ngắn, từ quý 1 đến quý 3 năm 2019. Điều này cho thấy rõ ràng sự cấp thiết của việc chuyển đổi mạnh mẽ sang các giải pháp giảm phát thải GHG.

Để đạt được mục tiêu hạn chế sự nóng lên toàn cầu ở mức 1,5 độ C, lượng khí thải CO2 tính trên mỗi tấn-km vận chuyển phải giảm tới 94% trong giai đoạn từ 2022 đến 2050. Đồng thời, các chủ hàng ngày càng thể hiện sự quan tâm đến việc ký kết hợp đồng vận chuyển hàng hóa với lượng khí thải thấp, nhằm góp phần vào các mục tiêu bền vững của chính họ.

Trong bối cảnh thách thức, những tiến bộ trong công nghệ và đầu tư đang mở ra những cơ hội đầy hứa hẹn. Các nỗ lực phối hợp đã tạo điều kiện cho sự ra đời của các loại nhiên liệu có lượng khí thải thấp, tiến tới mục tiêu phát thải bằng không.

Kịch bản về sự sụt giảm nhanh chóng lượng khí thải trong vận tải biển có vẻ khó tin ngay cả cách đây 5 năm, nhưng sự trỗi dậy của các công nghệ mới nổi đã làm thay đổi đáng kể cục diện. Động lực chính cho sự thay đổi này là sự mở rộng mạnh mẽ của năng lực sản xuất năng lượng sạch, tạo điều kiện cho chi phí sản xuất và lắp đặt giảm nhanh chóng.

Nguồn năng lượng sạch này có thể được ứng dụng trong quá trình điện phân để tạo ra hydro, một thành phần thiết yếu cho việc sản xuất các loại nhiên liệu điện tử đầy tiềm năng như e-methane, e-methanol và e-ammonia. Cùng với đó, sự phát triển của động cơ tàu có khả năng sử dụng các loại nhiên liệu này cũng đóng vai trò then chốt.

Đầu năm 2020, các đơn đặt hàng tàu chở xe và container hầu như không có tàu nào được trang bị động cơ có thể đốt nhiên liệu sạch. Tuy nhiên, đến tháng 1 năm 2025, một bước tiến lớn đã được ghi nhận: 79% số tàu được đặt hàng trong phân khúc này có động cơ có khả năng sử dụng một trong các loại nhiên liệu hàng hải tái tạo.

• Mặc dù tiềm năng là rất lớn, nhiên liệu sạch vẫn chưa được sử dụng rộng rãi và có giá thành cao hơn đáng kể so với các loại nhiên liệu truyền thống. Các cơ sở sản xuất và cơ sở hạ tầng cung cấp nhiên liệu này còn hạn chế, và sự chênh lệch về giá tạo ra những thách thức kinh tế không nhỏ.
• Nghiên cứu của Clarkson cho thấy tính đến quý 1 năm 2025, chỉ có 35 cảng trên toàn thế giới có cơ sở tiếp nhiên liệu methanol và 276 cảng có cơ sở tiếp nhiên liệu LNG, một con số rất nhỏ so với mạng lưới toàn cầu với hơn 45.000 cảng.
• Giá cả cũng là một yếu tố quan trọng cần xem xét. Theo số liệu của Platts, tính đến tháng 1 năm 2025 tại Rotterdam, giá của các loại nhiên liệu thay thế cao hơn đáng kể so với dầu nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh rất thấp (VLSFO) 0,5%: khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) cao hơn 31%, methanol xám cao hơn 53%, bio-LNG cao hơn 111% và amoniac xanh cao hơn 274%.

Để thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang một tương lai bền vững, ngành vận tải biển cần có những hành động quyết liệt và phối hợp. Cần thiết lập các tiêu chuẩn nhiên liệu toàn cầu rõ ràng, có thể đo lường và thực thi, đi kèm với các biện pháp kinh tế hiệu quả để giảm thiểu sự chênh lệch về giá.

Mặc dù đang có những động lực tích cực thúc đẩy sự phát triển của nhiên liệu sạch, nhưng tốc độ tăng trưởng cần được đẩy nhanh hơn nữa thông qua một tiêu chuẩn GHG nhiên liệu toàn cầu ràng buộc về mặt pháp lý, có khả năng thực thi và đo lường được. Điều này cần đi kèm với một cơ chế kinh tế mạnh mẽ, tạo điều kiện cho nhiên liệu sạch có khả năng cạnh tranh về giá và trở nên khả thi về mặt kinh tế.

Việc triển khai thành công các biện pháp đồng bộ này có thể mở đường cho ngành vận tải biển khử cacbon hoàn toàn trong vòng 25 năm tới. Vận tải biển, từng được xem là một trong những lĩnh vực khó giảm phát thải nhất, giờ đây đang có trong tay nhiều lộ trình khả thi để giảm thiểu và cuối cùng là loại bỏ hoàn toàn khí thải GHG.

Để biến tầm nhìn này thành hiện thực trong khung thời gian 25 năm đầy tham vọng, cần có sự cam kết mạnh mẽ đối với các quy định rõ ràng và đầu tư liên tục vào cơ sở hạ tầng hỗ trợ và phát triển các thế hệ tàu mới sử dụng nhiên liệu sạch.

Đầu năm 2020, các đơn đặt hàng tàu chở xe và container hầu như không có tàu nào được trang bị động cơ có thể đốt nhiên liệu sạch. Tuy nhiên, đến tháng 1 năm 2025, một bước tiến lớn đã được ghi nhận: 79% số tàu được đặt hàng trong phân khúc này có động cơ có khả năng sử dụng một trong các loại nhiên liệu hàng hải tái tạo.

Những tiến bộ đáng kể về công nghệ và đầu tư kể từ năm 2020 đã tạo ra một nền tảng vững chắc cho những thay đổi mang tính cách mạng trong ngành vận tải biển, từ cách sử dụng năng lượng đến lượng khí thải. Sự đầu tư vào các công nghệ đang nhanh chóng trưởng thành và các tàu mới có khả năng chạy bằng nhiên liệu thay thế đang mở ra những cánh cửa cơ hội to lớn.

Tuy nhiên, cho đến khi các quyết định chính sách quan trọng được thống nhất vào năm 2025, giải quyết các vấn đề về giá cả và tính khả dụng của nhiên liệu sạch, tiềm năng này vẫn chưa thể được hiện thực hóa đầy đủ.

Bước đi quan trọng tiếp theo là tạo ra một cú hích mạnh mẽ cho thị trường nhiên liệu thay thế thông qua các tiêu chuẩn quy định rõ ràng và sự hỗ trợ cho việc cung cấp nhiên liệu này trên phạm vi toàn cầu, đặc biệt là các loại nhiên liệu điện tử đầy hứa hẹn.

Để xây dựng được một khuôn khổ hiệu quả, cần có sự đối thoại cởi mở, sự phối hợp chặt chẽ và sự đồng thuận giữa các bên liên quan, tiếp theo là quá trình giám sát và báo cáo minh bạch.